유태인들이 성경 다음으로 많이 읽는다는 탈무드에 이런 이야기가 있다.

​어떤 부부에게 천사가 와서 세 가지 소원을 말하면 들어주겠다고 했다.

​골똘히 생각하고 있는데 남편이 불쑥 소시지가 먹고 싶다고 했다. 그러자 정말로 소시지가 위에서 뚝 떨어졌다.

부인은 남편이 이 중요한 순간에 쓸데없는 말을 한다고 화가 나서 “그놈의 소시지 당신 코에나 붙어 버려라”고 소리쳤고 정말로 소시지가 남편의 코에 붙어버렸다.

​천사는 두 가지 소원을 말했으니 마지막 한 가지 소원을 말하라고 했다.

​부인은 할 수 없이 남편의 코에 붙은 소시지가 떨어지게 해달라고 말한 대로 되었다.

​어쨌든 그렇게 해서 그들의 세 가지 소원은 다 이루어진 것이다.

이 이야기는 사람이 자기가 말한 대로 그대로 된다는 것을 보여준다.

천사가 그들이 말한 대로 들어주겠다고 했고 이들 부부가 무슨 생각에 무슨 말을 했든지 그들이 말한 그대로 이루어주었다.

​우리가 인생을 살면서 많은 말들을 하면서 살지만 정말로 해야 할 말을 하면서 산다고 자신 있게 말할 사람이 얼마나 될까?

​우리는 말을 하면서 얼마나 많은 실수를 하고 얼마나 많은 잘못을 하는가?

​그래서 말을 하고나서 즉시 후회하는 경우가 많지 않은가?

미국 의사협회의 발표에 의하면 우리의 뇌세포의 98%는 자신의 말이나 다른 사람의 말에 지배를 받는다고 한다.

​입이 말하면 그것을 뇌 속에 새겨 두었다가 그 말대로 행동하게 된다는 것이다.

​자꾸 ‘피곤하다, 피곤하다’라고 말하다보면 피곤하지 않은데도 정말로 피곤해지고, 자꾸 ‘기분이 좋다. 기분이 좋다’고 말하다보면 기분이 좋지 않은데도 정말로 기분이 좋아진다는 것이다.

​사람은 자기가 말한 대로 행동하게 되고 말한 대로 되는 것이다.

​그러므로 내가 어떤 말을 하는가가 나의 행동을 결정하고 내가 하는 말이 내 인생을 결정하는 것이다.

뉴욕타임스가 1900년부터 50년 동안 야구선수들의 언어습관을 조사했더니 긍정적인 말을 하는 사람이 부정적인 말을 하는 사람보다 더 오래 산다는 것을 발견했다고 한다.

​낙관적 심리학의 체계를 세운 마틴 셀리그만 박사의 연구에 의하면 우울증에 걸린 사람들은 대부분 부정적인 언어습관을 갖고 있었다고 한다.

​그는 “인생에서 능력이나 재능보다 더 중요한 변수가 긍정적인 언어습관이다”라고 하면서 말이 성공의 결정적인 역할을 한다고 강조했다.

어떻게 말에 실수를 하지 않고 말로 덕을 쌓고 말로 복을 받는 좋은 언어생활을 할 수 있을까?

​윌리암 데이의 세 개의 황금문이 있다. 우리가 어떤 말을 하기 전에 이 세 가지를 먼저 생각하라는 것이다.

​첫째, 이 말은 사실인가? 사실이 아닌 것, 내가 직접 보고 듣고 확인하지 않은 것, 남에게 전해들은 말은 하지 않아야 한다.

​둘째, 이 말은 꼭 필요한 말인가? 사실이라도 꼭 해야할 말이고 지금 꼭 할 필요가 있는 말인가를 확인하고 말하라.

​셋째, 이 말은 친절한 말인가? 사실이고 필요한 말이라도 부드럽고 친절하고 듣기 좋은 말이 아니면 역효과를 낸다.

​항상 이 세 가지를 먼저 확인하고 말하면 실수하지 않고 실패하지 않고 덕을 세우고 은혜를 끼치는 거룩한 언어생활을 할 수 있다.

“사람은 입에서 나오는 열매로 하여 배가 부르게 되나니 곧 그 입술에서 나는 것으로 하여 만족하게 되느니라

 21 죽고 사는 것이 혀의 권세에 달렸나니 혀를 쓰기 좋아하는 자는 그 열매를 먹으리라.” - 잠언 18장 20,21절 -

“무릇 더러운 말은 너희 입 밖에도 내지 말고 오직 덕을 세우는 데 소용되는 대로 선한 말을 하여 듣는 자들에게 은혜를 끼치게 하라.” - 에베소서 4장 29절 -

< 이 희 수 목사 >